Ежегодно все организации, отвечающие за охрану природу и природопользование, сталкиваются с очень большой проблемой - множеством североамериканских красноухих черепах, которых люди выпускают в городские пруды, в природу или приносят для передачи в зоопарк.
Еще большее количество этих черепах погибает у владельцев от ненадлежащего ухода.
Причина этой проблемы следующая: красноухие черепахи находятся в свободной продаже и очень дешевы, их зачастую продают случайным людям как сувениры, не ставя покупателей в известность об условиях, необходимых этому виду, и о его конечном размере (более 30 см в длину), и о продолжительности жизни до 50 лет, а напротив, давая ложную информацию об их карликовости, крайней неприхотливости и коротком сроке жизни. Их приобретают или получают в подарок, когда еще очень маленькие, однако животные быстро вырастают и владельцы от них избавляются. В северных и центральных районах страны ежегодно замерзает с наступлением холодов не поддающееся учету количество черепах этого вида, выпущенное в водоемы, зоопарки и реабилитационные центры переполнены и принимать их не могут. Таким образом, этот вид бизнеса является причиной жестокой и бессмысленной гибели многих тысяч ни в чем не повинных животных ежегодно.
В южных областях России красноухая черепаха может перезимовать, что составляет отдельную серьезную проблему.
Группой по инвазивным видам Международного союза охраны природы красноухая черепаха включена в первую сотню инвазивно опасных растений и животных [Lowe et al., 2000; Pendelbury, 2007]. К настоящему времени вселение вида установлено уже примерно в 30 странах [Pendelbury, 2007].
В связи с этим ввоз красноухой черепахи во многие европейские страны полностью запрещен.
Практически все встречающиеся в Европе виды пресноводных черепах относятся к числу исчезающих и охраняемых. Красноухая черепаха, появляющаяся в местах их обитания, может оказаться опасным и успешным конкурентом. Проведены специальные исследования конкурентных взаимоотношений Т. scripta elegans и аборигенных европейских черепах (в частности, испанской черепахи, Mauremys leprosa, и различных подвидов европейской болотной черепахи, Emys orbicularis). Доказано, что чужеродный вид вытесняет аборигенов с дефицитных мест отдыха на прогреваемом солнцем месте [Cadi, Joly, 2003]; отличается более высокими показателями репродуктивного успеха [Perez-Santigosa et al., 2008]; использует энергетически более эффективную тактику избегания опасности [Polo-Cavia et al., 2008].
Конкурентное превосходство красноухой черепахи особенно актуально в связи с проблемой практически повсеместного исчезновения европейской болотной черепахи, усилия по спасению которой предпринимаются сейчас во многих европейских странах. В большинстве регионов России ситуация с болотной черепахой относительно благополучна, но в ближайшем будущем она по крайней мере не улучшится, а тогда возможная инвазия красноухой черепахи очень сильно осложнит ситуацию.
Практический результат
После введения запрета на импорт в Российскую Федерацию черепахи красноухой Trachemys scripta и осуществления должного контроля за ее распространением на территории Российской федерации можно будет добиться прекращения бесконтрольного выпуска этого животного в водоемы и предотвращения уничтожения ею представителей местной фауны, а также усложнения возможности незаконной торговли этим видом лицам, не имеющим на то законного права.